ספר מתכונים/חלבונים
חלבונים חייוניים בחיי בני האדם, הם מספקים את צרכי הגוף לחומצות אמינו ומהווים "דלק" לשרירים. גרם חלבונים מכיל כ-4 קלוריות.
בעלי החיים ממחלקת היונקים (בהם האדם) לא מסוגלים לסנתז את כל 20 חומצות האמינו הדרושות להם, ולכן נדרשים חלבונים בהרגלי האכילה שלהם בכדי לרכוש את החומצות שאין באפשרותם לסנתז - קרי חומצות אמינו חיוניות. החלבונים חשובים גם לבניית מסת שריר; כידוע כל קילוגרם שריר שורף בערך כ-100 קלוריות ביום; בגלל זה על אנשים שבדיאטה לאכול כמות חלבונים מספקת.
חסרים בחלבונים יכולים להוביל לתחושת עייפות, עמידות לאינסולין, נשירת שיער, איבוד של הפגמנטים של השיער, איבוד ממסת השריר, טמפרטורת גוף ירודה, אי-סדירות הורמונלית, ואיבוד אלסטיות העור. חוסר חמור יותר בחלבונים, כמו זה המתבטא בעת רעב המוני, הוא קטלני (כמו בתסמונת הקוושירקור).
צריכה מוגברת של חלבונים נקשרת לבעיות בריאותיות כמו תגובות מוגזמות במערכת החיסונית, תפקוד לקוי של הכבד, איבוד מצפיפות העצמות, אלרגיות לסוגים מסוימים של מזונות, זאת משום שהמבנה של כל סוג חלבון שונה, כאשר חלק עשויים לעורר אלרגיות והשאר יתקבלו בלי בעיות. כך למשל אנשים רבים אלרגיים לקזיאין - החלבון שבחלב, או לגלוטן - החלבון בחיטה ובדגנים אחרים.
