בכדי להבין מה היא יחסת גנטיב יש להבין מה היא יחסה. היחסה צביעה על התפקיד התחבירי (נושא,נשוא, מושא וכו') של מילה (חלק הדיבר) במשפט.

יחסת הגנטיב משמש להבעת יחסים בין שמות עצם. השימושים באנגלית:

(הנפוץ) שייכות למשל Tamar’s jacket (המעיל של תמר)
חלקים ושלמים
- השלם, למשל a wheel of cheese (גלגל גבינה)
- רכיבים של השלם, למשל, a group of men ("קבוצת גברים")
- חלקיות, למשל, a portion of the food ("מנה מהאוכל")
השתתפות למשל,
- subjective genitive - שם העצם (המתפקד כפועלה) בעל נושא (agent) בגנטיב, למשל She benefited from her mother's love, היא נהנת מהאהבה של אמה
- objective genitive - שם העצם ביחסת גנטיב מתפקד כמושא (patient), למשל the love of music (אהבת מוזיקה)
מוצא, למשל, men of Rome, אנשי רומא.
תיאור, למשל, man of honour (איש של כבוד)
מילה מורכבת (compounds), למשל, doomsday (כלומר "doom's day" ; יום הדין)
רפרנט, למשל the capital of the Republic

בדרך כלל ניתן לתרגם לעברית את המקרים בהם משמשת יחסת הגנטיב למילה "של" (כמו "אהבת מוזיקה") אבל לפעמים נעזר בתרגומים אחרים.

שתי דרכים ליצירת גנטיב:

סוג	הוספת ’s	דוגמא
שם עצם יחד	's	the girl's jacket (המעיל של הילדה)
שם עצם רבים	'	the girls' jacket (המעיל של הבנות)
שם עצם המסתיימים בעיצור s	's או '
רצף של שמות עצם ואחירהם שייכות	הוספת 's לשם העצם האחרון	Jonah and Gavriel's books, הספרים של יונה וגבריאל
שמות עצם יוצאי דופן ברבים (כמו children, men וכו')	's	men's health

קישורים חיצונים[עריכה]