אזרחות לכיתה ט'/מאפיינים של המשטר הדמוקרטי

מאפייני המשטר הדמוקרטי זהים בכל המדינות הדמוקרטיות. כל מדינה הרואה במשטרהּ משטר דמוקרטי מחויבת לקיים לפחות את ארבעת המאפיינים הבאים:

• מקור הסמכות בשלטון דמוקרטי הוא העם - העם הוא אשר בוחר את נציגיו ואת בעלי התפקידים, אשר מטרתם לבצע את האינטרסים של העם. מקור סמכות זה ניתן באמצעות בחירות, אשר נערכות אחת למספר שנים באופן קבוע, וכאשר בכל מערכת בחירות יש לאזרחים יכולת להחליף את השלטון, כלומר: נציגי העם. לינקולן, נשיא ארה"ב לשעבר, הגדיר את הדמוקרטיה: "שלטון העם, למען העם, על-ידי עם".

• הפרדת רשויות - במשטר דמוקרטי מופרדות הרשויות המדיניות זו מזו: הרשות המחוקקת, הרשות המבצעת והרשות השופטת פועלות במקביל זו לזו, מפקחות זו על זו, אך ממעטות ככל היותר להתערב זו בעבודתה של זו.

• שמירה על זכויות האדם והאזרח - המשטר במדינה דמוקרטית דוגל בשמירה על זכויות הפרט, זכויות האזרח וזכויות האדם, כמו: חופש הביטוי, חופש העיתונות, חופש ההפגנה וכו'.

• שוויון בפני החוק - במדינה דמוקרטית החוק הוא מעל לכולם - כל האזרחים, וכל השלטון, כפופים לחוק ומחויבים לקיים אותו.